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不论是读小说，还是看电视剧，“赤壁之役”的桥段总会让人大呼过瘾。其实，在正史之中，这场战役的精彩程度丝毫不逊于文人杜撰出来的虚构作品。

曹操统领北方二十万大军挥师南下，竟在这场战役中惨败于三万名吴军。纵观整部《三国志》，从未见过颇具战略头脑的曹老板出现过这样的失误。虽说，周瑜同样是时代的风云儿，但曹操与之相比毫不逊色。不论双方作出怎样的部署，这场战争即便不能取得胜利，起码也不至于“惨败”。

最终，赤壁之战的结局，彻底改变了中国历史的进程，中国错失了天下一统的机会，三国鼎立的局面正式确立，接下来的50年内三国混战，再加上，各种天灾人祸，中国人口断崖式下降：东汉末全国人口约5000万，到三国后期魏蜀吴合计人口剩下560万口，仅存十分之一。西晋统一天下后，中国国力大已大不如前，北方五个少数民族开始南侵，从而开启了持续400年的中国南北大分裂时期。

可见，赤壁战败对中国的影响之大。但是，赤壁之所以会大败，唯一的可能性，就是“天时”并不站在曹军一方，而这里影响到战争结果的“天时”，正是瘟疫。

不论是《三国志》，还是《资治通鉴》，都有一段类似的记载，那就是当时的曹营中疫病蔓延，而且，这种疫病还非常严重，对曹军的生命造成了极其严重的威胁。根据现今的考古学研究，蔓延于曹营的瘟疫极有可能是“血吸虫病”，当时的人对这种传染病几乎是毫无抵抗力的。

早在这场战争爆发的三个世纪前，赤壁地区就已出现了血吸虫病的病例。之所以笔者会做出这种判断，还是因为，几年前我国考古人员在湖北江陵县发掘的汉墓中出现了血吸虫卵这一信息。据了解，考古人员发现的这一汉墓，墓主人的社会地位比较高，属于身居幽阁的名门贵族。

这样的人也能感染上这种传染病，足见当时这种疾病蔓延之广。

显然，曹军大多是来自北方的士兵，他们所在的城市从未成为血吸虫病的疫区，所以，这些士兵对血吸虫病毫无抵抗力，被感染的可能性非常大。而且，根据血吸虫病的病理来看，这种传染病发作的时间极短，对人体造成的危害却十分可怕。

说到这，或许有朋友会问：吴军同样身处疫区作战，为什么吴军没有受到疫病的影响呢？究其原因，笔者认为一是吴军大多是南方人，对这种传染病有一定的免疫力；二是吴军驻扎的位置远离江滩，大大降低了因江水而染病的风险。

那么，历史上那场精彩纷呈的火攻，究竟是谁主导的呢？

小说中称是诸葛孔明，正史中称是周瑜（火烧乌林而非赤壁），但在《三国志》的原文中我们找不到周公瑾放火的相关文字。在这场大战结束后，曹操给孙权写了封信，信中明确提到了这场大火：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退。”由此可见，小说或部分野史中的说法是存在误区的，且根本站不住脚。

放火原因，并不是我们想象中的火攻，而是为了驱虫，消灭传染病的传染源。就在多年前，两湖地区还在使用火烧芦苇这种方式消灭血吸虫病，而且，这种做法由来已久，极有可能是从古至今传袭下来的。其实，仔细想想也能想通，在那个没有汽油等燃料的年代，单凭火箭和草垛是很难引燃大型船只的。一把火将“铁索连环”的曹军战舰全部烧毁的可能性微乎其微，更不可能对二十万曹军造成毁灭性打击。

因此，真正让曹军险些全军覆没的罪魁祸首绝不是吴军，亦不是大火，而是血吸虫病。感染了这种传染病的曹军将士将会丧失战斗力，成为任人宰割的羔羊。或许，当时曹军已有至少五成士兵已感染了这种疫病，以至于，曹操不得不下达烧船撤退的命令，将损失降低到最少。这一点，在《三国志·周瑜传》可找到证据：“驱中国士众，不习水土，必生疾病。”

曹军退到了乌林地区后，军队里的疫病更加严重（洪湖地区是当时的血吸虫病高发区），剩余五成士兵也大多被感染。至此，曹操的南征大计成了泡影，他必须考虑撤退。从撤退这件事上，我们就能看出曹老板的魄力和霸气了。就算是撤退，也要严整，不能让敌军看到一丁点儿慌乱的迹象。最重要的是，绝不能让吴蜀两国联军得到这些珍贵的战船和军备，哪怕是一根箭也不能留给对手。

所以，曹操在乌林一把火烧光了船只、感染疫病而死的士兵尸体以及来不及带走的粮草军备。可以说，曹操此举，无疑是壮士断腕，十足的慷慨激昂。正所谓“出其不意坚壁清野”，在这场撤退中我们仍能看到曹操的军事智慧。当周瑜刘备抵达乌林看到一片灰烬狼藉时，吴蜀联军又该做何感想呢？

可以说，赤壁之战的失败给了曹军以巨大的挫败感，同时赤壁之战中曹操损失了自己的所有船只，因此，曹操也失去了南伐的利器，无奈之下，曹操只得暂时撤退准备第二次赤壁之战。但是，在第二次赤壁之战的准备中，曹军军中的大瘟疫弥漫，让曹操再无力继续发动赤壁之战，因此，只得暂时撤退了。

参考资料：

【《三国志》、《三国演义》、《资治通鉴》】