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赤壁之战是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年（208年）在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大破曹操大军的战役。

可以说，这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。孙刘联军最后以火攻大破曹军，曹操北回，孙、刘各自夺取荆州的一部分，奠定了三国鼎立的基础。

那么，赤壁大战，曹操为何会战败、终至落荒而逃？

唐代李白认为：“烈焰张天照云海，周瑜于世破曹公。”元代郑云端认为：“老瞒雄视欲吞吴，百万楼船一炬枯。”可见，大家的意见还是挺一致的，即：火攻才是曹操军队失败的原因。

而且，唐代胡曾还认为这是主要原因，在他诗句中可以体现：“烈火西焚魏帝旗，周瑜开国虎争时。”胡曾认为：“火攻就像猛虎，让曹军没有机会施展他们的刀剑，从而落败。”

当然，诗句只是一种文艺的表达，并不是真实的历史。

接下来，让我们看看真实的史籍是如何描述的。

《三国志·蜀书·先主传》算是一部比较权威的史籍，里面是这样记载的：东吴的孙权派周瑜和程普等人带领数万水师跟刘备的军队一起，与曹操决战于赤壁。之后，周瑜等人攻破曹操，并纵火烧了曹操的船只。

由此，可以确认当时周瑜是用火攻取胜的。

另外，史籍中还提供了很多的细节，包括黄盖献上“敌众我寡，可将曹军船舰首尾相接，可烧而走”的计谋，还有“黄盖取冲斗舰数十艘，实际上用薪草，膏油灌其中，用帷幕盖上，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降”的诈降经过，更有“烟火熏天，人马烧死和溺死的很多，敌军遂败退”的结果。

这么详细的记录，火攻肯定是板上钉钉的事情，看来诗人的描述并不虚假。然而，这些年还是有一些学者对此提出了质疑，他们觉得曹操兵败并不是因为火攻，而是军中将士感染了罕见的流行病。正是疾病击败了曹操的大军，使他们没有了任何战斗力，只能狼狈退去。

学者认为：这种疾病叫血吸虫病，这种病在史籍中也能找到。

但是，在陈寿的《三国志》裴注引自《江表传》里，却没有说赤壁大战用火攻的事情。书籍中这样描述：“曹操至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏卒有很多死伤，乃引军归。”这里说到的就是“大疫”。而且，曹操本人也不认可火烧的说法，他曾经给孙权去过一封信，说到了赤壁之战的失败原因。

曹操认为士兵是因为身患疾病退去，退去的时候烧了自己的船，最终，把胜利的虚名给了周瑜。此外，曹操单方面的话自然不能相信，但是，却有《吴书》为他作证。《吴书》记载，曹操自己把船只烧了，之后悄然退去。由此，我们认为击败曹军的肯定是流行病，不是火攻，且这种疾病就是血吸虫病。

我们的依据如下：

第一，中国自古就有血吸虫病的案例，甚至，可以追溯到古代的医书周易卦象和公元七世纪出版的《诸病源候论》，这些书籍中都有关于血吸虫病的记载；1973年，在挖掘长沙马王堆一号汉墓时，发现了一具女尸的肠道位置有血吸虫的卵，也可以证明在汉代就有这种疾病出现，而且，长沙附近的百姓深受血吸虫病的折磨。所以，大量资料显示，赤壁之战的地域，曾经是血吸虫病的流行区。

第二，从双方的作战时间和血吸虫病的爆发时间上推论，水师的训练时间在秋季，正好是血吸虫病容易感染的季节。而且，曹军放弃了马背上的生活，改成划船，成了感染这种病毒的因素。此外，虫体在人体中要发育一个月之后才会对人体造成伤害，即：人体出现了急性症状，让人感到不舒服。

因为，士兵们在训练的时候陆续感染病毒，等到他们冬季大决战的时候，这种疾病又刚好发作，使士兵们十分软弱，根本无法行动。

那么，跟曹操作战的孙权、刘备军队为何没有感染这种疾病呢？

这个跟士兵的免疫力有关。孙权、刘备的兵马大多是南方人，他们长期生活在血吸虫病疫区，自然身体就有了免疫力，不会害怕这种疾病传播。而曹操的军队就不一样了，他们来自北方，平常没怎么接触这种疾病。所以，军中一旦有人染上，会迅速传播，士兵饱受折磨，自然没有战斗力。

只是，这种血吸虫病也不是无法战胜的，甚至，“曹军因血吸虫病失败”的说法比火攻的疑点更多。为了讨论这个问题，《新医学》和《文汇报》相继发声，说出自己的观点：

第一，曹操的军队并不在血吸虫病的疫区，而是在邺，那里感染疾病的可能性并不大；

第二，曹操确实有烧船退军的记载，但是，地点却不是赤壁，而是在巴丘，并且，时间也不是赤壁大战的时候，而是在士兵退到巴丘的时候。此外，曹操烧船的目的是为了不让敌军得到这些船只，于是，干脆给烧了。

第三，血吸虫病是有潜伏期的，一般在一个月，当然，由于天气原因，这个潜伏期有时短，有时长，这都不好说。但是，能确定的是，潜伏期超过两个月的患者，一般症状都比较轻。而且，曹军是秋季到赤壁准备的，那时候他们已经染上了血吸虫病的病毒。等到他们大战时，这些病毒在体内已经超过了三个月，即使当时爆发出来，身体的症状也不会那么严重，不至于落荒而逃。

第四，曹操的水军大多是刘表旧部，他们绝大部分是湖北人，本来就居住在血吸虫病的疫区，所以，他们对这种疾病的免疫能力并不比别的部队差。还有，刘璋给曹操军队的补给也来自于血吸虫病的疫区。

所以，总体来说，曹军的免疫能力并不差，他们不会轻易被疾病击败。

经过上述讨论，可以看出，火攻的说法更有人信。

当然，疾病可能也是曹军失败的原因，但它并不是主要因素。

还有就是，这个疾病到底是不是血吸虫病，还不好说，需要进一步去揭开它们的神秘面纱。

参考资料：

【《曹操兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》、《三国志》裴注引自《江表传》、《三国志·魏书·武帝纪第一》、《资治通鉴》】